Caracterización hidrodinámica e hidroquímica del drenaje ácido de una escombrera minera (Faja Pirítica Ibérica, España)

Abstract

La intensa actividad minera que ha tenido lugar en la Faja Pirítica Ibérica desde tiempos históricos ha dado lugar a numerosas y extensas escombreras ricas en sulfuros. El agua de lluvia se infiltra y circula a través de estos materiales. Cuando dichas aguas vuelven a la superficie, lo hacen transformadas en drenajes ácidos de mina. Este trabajo muestra una caracterización preliminar de los drenajes desde un punto de vista hidroquímico e hidrodinámico, utilizando para ello una escombrera minera abandonada situada en la zona central de la provincia de Huelva. Los caudales de descarga han sido variables (0,1-12,2 L/s) y están condicionados por el régimen pluviométrico. La respuesta hidrodinámica de la escombrera a las lluvias es relativamente rápida y en ausencia de precipitaciones los caudales tienden a ser progresivamente menores. La recarga de la escombrera por la infiltración del agua de lluvia provoca, en general, el drenaje de aguas más mineralizadas debido, principalmente, al aumento de los contenidos en SO4 , Fe, Al y Mg. El pH del agua ha sido muy ácido (2,4-2,6) y su evolución temporal no parece guardar relación con la recarga. El potencial redox ha mostrado siempre valores muy positivos, propios de condiciones oxidantes

A long history of metalliferous mining has left the Iberian Pyrite Belt sulphide province with a legacy of numerous and enormous sulphide-bearing waste rock piles and tailings. Rainwater infiltrates and circulates through the waste rocks. These waters flow out of the mine dumps transformed into acid mine drainages (AMD). This work presents a preliminary hydrochemical and hydrodynamic characterization of AMD using an abandoned waste rock pile located in the central area of the Huelva province (SW Spain) as pilot site. Results show variable (0.1-12.2 L/s) and rainfall-dependent discharge flows which respond quite rapidly to precipitations. During the dry season discharge flows are progressively lower. Recharge produced by the infiltration of rainwater provokes, in general, the drainage of more mineralized waters mainly due to increased contents of SO4 , Fe, Al and Mg. Water pH has been low (2.4-2.6), with no evident relationship with recharge. Redox potential has shown oxidizing conditions in all samples along the monitoring period