A survey on voluntary disclosure on the internet : empirical evidence from 300 European union companies

Abstract

Nowadays, the Internet is a powerful means for companies to voluntarily disclose all kind of financial information. A wide academic literature exists on the field. Findings reveal that the financial information disclosed is wider than that normally required by accounting regulations. Furthermore, the disclosure on the Internet of compulsory information can be considered as a voluntary reporting practice in itself. In this paper, the information currently provided on the Internet by leading companies in different European countries is analyzed in order to make a comparative analysis. To achieve this goal, data from the biggest (market value) 20 companies in each European Union country have been collected. Then, statistical tests have been performed to determine the relationships between what we have called companies’ transparency (dependent variable) and their sector, country of origin and size (independent variables). The results suggest that there is a statistically significant relationship between these three variables and the extent of voluntary disclosure (transparency) on the Internet.

Hoy en día, el internet es una herramienta poderosa para las compañías para compartir de manera voluntaria todo tipo de información financiera. Existe un amplio estudio académico en la materia. Los hallazgos revelan que esta información de comparte de manera más abierta de lo que normalmente se requiere en las regulaciones contables. De hecho, esta manera de compartir en internet esta información se puede considerar como voluntaria en sí misma. En este artículo, la información actualmente proporcionada en internet por las grandes compañías en diferentes países europeos se analiza para realizar un análisis comparativo. Para conseguir este objetivo, se ha recolectado información de las veinte mayores empresas en cada país de la Unión Europea. Se han realizado tests estadísticos para determinar las relaciones entre lo que hemos llamado transparencia de las compañías (variable dependiente) y su sector, país de origen y tamaño (variables independientes). Los resultados sugieren que hay una relación estadísticamente de peso entre estas tres variables y la extensión de transparencia voluntaria en Internet.