The refugee crisis on twitter : a diversity of discourses at a European crossroads

Abstract

In the last decade, the European Union has approved and launched measures to promote Intercultural Cities, Diversity Management and the Integration of Immigrants in Europe. Despite this European framework, we are now at a crossroads between solidarity and humanity and an important restriction of refugees’ human rights across Europe. In this paper, we try to compare the international approaches to the refugee crisis in different countries in Europe. Data were extracted from Twitter. We obtained thousands of tweets about “refugees”, using this word in six different languages (English, French, German, Italian, Portuguese, and Spanish) from end November 2015 to 27 February 2016 as search strings. We performed a discourse analysis, focusing on the comparison between countries. A qualitative analysis with the help of both Atlas ti and T-Lab software was performed. The results showed a diversity of current discourses in Europe about refugees and the refugee crisis (from solidarity to xenophobic ones), some of them very characteristic of particular countries or of local events experienced in these countries. These results allow us to reinforce the idea that we are at a key moment for the future development of Europe, especially regarding aspects concerning living together in cities and villages.

La llamada crisis de los refugiados ha acaparado la atención de los medios y la ciudadanía europea debido los diferentes acontecimientos que se han ido produciendo durante estos meses a nivel internacional, sus intentos de llegar a Europa y los sucesos ocurridos una vez acogidos en las sociedades de destino. En este contexto, las redes sociales en Internet han funcionado como herramientas de comunicación digital donde transmitir, interactuar y compartir con el resto de usuarios estos y otros eventos, destacando entre ellas la plataforma Twitter gracias a su capacidad de transmitir mensajes rápidos y directos y generar debates y movilización. El objetivo principal de este simposio es comparar la aproximación internacional que se hace a la cuestión de los refugiados en diferentes lugares en Europa. Para ello, se realizó un proceso de muestreo de tweets, que fueron extraídos durante los últimos meses en diferentes días de la semana y horas. La extracción se llevó a cabo a partir de la cadena de búsqueda “refugiados” en seis idiomas: español, inglés, francés, italiano, alemán y portugués. Se extrajeron los tweets con ayuda de las herramientas de extracción que aporta NodeXL. Se ha realizado un análisis de contenido, enfocándonos en el discurso recogido en los tweets y codificando y categorizando los mismos según la temática a la que respondían y al sentimiento positivo, negativo o neutro de las publicaciones. Para esta parte nos hemos ayudado del software Atlas ti y T-LaB. Los resultados apuntan a una diversidad de discursos que oscilan entre los que hacen referencia a la solidaridad, la empatía y el apoyo hacia este grupo social, hasta los de rechazo y xenofobia, siendo notables aquellos que critican las gestiones de la Unión Europea, los que exponen propuestas para paliar la situación y los que centran su interés en los niños y niñas refugiados.