Comparative analysis of the deposits left by the tsunami that followed to the Lisbon Earthquake (1755 AD), on the Castilnovo beach and the Old Tuna Factory of La Chança (Conil de la Frontera, SW Spain)

Abstract

On coasts of tectonically active areas, where old tsunami deposits are in a fragmentary state, the study of paleo-tsunamis provides data for interpreting facies and processes. In order to recognize facies, a study has been carried out on a sector of the SW coast of Spain, where some historical tsunamis are documented, such as that caused by the Lisbon earthquake (November 1, 1755 AD). This study is focused on a sector between the Salado River Mouth and Castilnovo Beach (Conil de la Frontera), where depositional morphologies attributed to this event can still be observed. It includes a comparative analysis with well-preserved deposits found inside an old tuna salting factory, La Chança which, albeit severely damaged, survived the tsunami. The sediments deposited by the 1755 AD tsunami record a mixture of older coastal deposits, including sands and muddy-sands, pebbles, mollusc shells, foraminifers, terrestrial gastropods, root features, and archaeological remains. After the tsunami, a part of the deposits were remobilized and mixed with normal coastal sediments, becaming unrecognizable as tsunamites. Several stratigraphic units have been distinguished, corresponding to different sedimentary stages. The results suggest that some depositional features were caused not by this event, but rather are a consequence of the interaction of other factors. Shelly beds intercalated within the deposits have provided a 14C age older than 1755 AD, which have been interpreted as records of other older events or erosion of older deposits followed by deposition during the tsunami event.

En costas de regiones tectónicamente activas, donde depósitos de antiguos tsunamis se encuentran en estado fragmentario, el estudio de paleo-tsunamis proporciona datos para la interpretación de facies y la reconstrucción de los procesos. Con objeto de reconocer las facies y los procesos involucrados, se ha realizado un estudio sedimentológico en un sector de la costa SO de España, donde están documentados varios tsunamis históricos, como el causado por el terremoto de Lisboa del 1 de Noviembre de 1755. El estudio se centra en un sector comprendido entre la desembocadura del río Salado y la Playa de Castilnovo (Conil de la Frontera), donde aún se pueden observar morfologías y depósitos atribuidos a este evento. El estudio incluye el análisis comparativo con los sedimentos depositados en la antigua factoría de salazón de La Chança que, aunque seriamente dañada, sobrevivió al tsunami. Los sedimentos depositados por el tsunami de 1755 se combinaron con depósitos costeros más antiguos, resultando una mezcla de arenas, fango, clastos, conchas de moluscos, foraminíferos, gasterópodos terrestres, raíces y restos arqueológicos de la época. Tras el evento, estos sedimentos fueron redepositados en medios costeros, resultando unos depósitos irreconocibles, aunque algunos han sido interpretados como tsunamitas. Se han diferenciado varias unidades sedimentarias correspondientes a diferentes etapas, incluyendo la acción de este evento. Los resultados sugieren que algunos rasgos deposicionales presentes en los depósitos no fueron totalmente causados por el tsunami de 1755, sino que son una consecuencia de la interacción de varios factores. Además, algunas capas bioclásticas intercaladas en los depósitos han proporcionado una edad 14C mayor de 1.755 dC, lo que ha sido interpretado como el registro de eventos más antiguos.