El presente trabajo aborda el estudio de la composición mineralógica y
petrológica de un afloramiento de andesitas alteradas en la región volcánica
de Cabo de Gata (Los Escullos), mediante Difracción de rayos X,
Microscopía Óptica (MO) y Electrónica (MEB) con Energía Dispersiva. El objetivo
es determinar los procesos de alteración que fueron capaces de formar
gran proporción de cristobalita, independientemente de los procesos de silicificación
que generaron venas y diques silíceos en este afloramiento. La
microscopía óptica revela que la alteración afectó solo a la matriz de la
andesita, quedando los fenocristales (anfíbol, biotita, plagioclasa y opacos)
preservados. La matriz está constituida mayoritariamente por cristobalita y
pequeñas cantidades de zeolitas y esmectitas, que se formaron posteriormente
a la cristobalita. Las maclas de cristales de cristobalita con hábitos
cuadrangulares y tetragonales, identificados en MEB, sugieren que pudo
haber una precipitación en fase de vapor. Se considera que la cristobalita se
constituye por un proceso de desvitrificación, planteando la hipótesis de que
también pudo existir cristalización de cristobalita en fase de vapor, durante
la percolación de gases en el comienzo del enfriamiento del vidrio volcánico
This paper studies the mineralogical and petrological composition of an
outcrop of altered andesite in the volcanic region of Cabo de Gata (Los
Escullos), using X-ray diffraction, optical microscopy and scanning electron
microscopy (SEM) with energy dispersive analyses. The aim is to determine
the alteration processes that were able to develop a large amount of
cristobalite in the andesites. This cristobalite grew independent of the
silicification that generated siliceous veins and dikes in this outcrop. Optical
microscopy reveals that the alteration affected only the andesite groundmass,
leaving the phenocrysts (amphibole, biotite, plagioclase and opaques)
preserved. The paste is mainly composed of cristobalite and small amounts
of zeolites and smectites, which were formed in a later stage. The twinnings
of cubic and tetragonal cristobalite crystals, identified in SEM, suggest that
they might be formed as a vapour-phase. It is considered the cristobalite was
formed by devitrification and perhaps by vapour-phase mineralization and
that may be necessary a cristobalite precursor formation, in order to provide
the nuclei. This process would occur during the percolation of gas at the start
of cooling of the glass in the andesitic flow
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