Los espelotemas de la cueva de Castañar, Cáceres, están formados por una
asociación mineralógica compleja que incluye aragonito, dolomita, huntita,
magnesita e hidromagnesita y pequeñas proporciones de arcillas
magnesianas, cuya mineralogía es muy difícil de determinar. Estas arcillas
aparecen como películas formadas por finos entramados de fibras,
íntimamente relacionadas con la dolomita. La composición de las aguas de
la cueva y relaciones texturales sugieren que en estos ambientes alcalinos
hay numerosas etapas de evaporación/concentración, con aguas con pH
superiores a 8, seguidas de otras etapas en las que hay entrada de agua
dulce. Ello da lugar a secuencias de precipitación complejas y teniendo en
cuenta que el aporte de Ca y Mg está garantizado, la disponibilidad de sílice
va a ejercer un papel prioritario en la formación de las arcillas magnesianas.
Las altas relaciones Mg/Ca condicionan la precipitación inicial de aragonito,
lo que hace aumentar aún más esa relación y favorecen la precipitación de
huntita y arcillas magnesianas (si hay sílice disponible). A partir de este
momento la dolomita puede formarse bien por reemplazamiento de la
huntita metaestable o por precipitación directa sobre las arcillas
magnesianas que actúan como “template”
The speleothems of Castañar Cave are made of a complex mineralogical
association including aragonite, dolomite, huntite, hydromagnesite and a
small proportion of Mg-rich clays whose mineralogy is difficult to determine.
These clays appear as thin mats composed by fibres that are commonly
associated to dolomite. The composition of cave waters and the textural
relationship between the minerals indicate that in these alkaline
environments there are several possible evaporation/concentration stages
(with waters with pH > 8) followed by other stages characterized by
freshwater entrances. All this result in complex precipitation sequences in
which Ca and Mg are always available, and then it is silica content the main
factor driving Mg-clay formation.The high Mg/Ca ratios drive initial aragonite
precipitation, which contributes to an additional increase in this ratio
enabling precipitation of huntite and Mg-clays (if silica is available). The
following stage is dolomite formation either by replacement of metastable
huntite or by direct precipitation on the Mg-clays that act as templates
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