Freedom, authority and knowledge on line: the dictatorship of the algorithm

Abstract

Web search engines are a very important mean to fight information overload’s consequences, but this makes them the gate to digital information of any type and purpose. The cyberspace is accessed through such complex and automated tools: software agents execute secret and complex algorithms and make information easily reachable or hidden, but anomalies and bugs may have serious consequences. Private entities provide such services, on a global (e.g. Google), or local but relevant scale (e.g. Baidu). After the Google Spain case, literature on the right to be forgotten is growing. This paper aims at go further, investigating both the right to access on line information and to be correctly and neutrally indexed by web search engines. The law must regulate this topic, making them work in a neutral and non-discriminatory way, even if they work cross-borders and are private subjects. Otherwise, the Information Society will even more controlled by the dictatorship of the algorithm

Los motores de búsqueda son un instrumento muy importante para combatir las consecuencias del exceso de información, pero esto las convierte en una puerta para la información digital de cualquier tipo y propósito. Se accede al ciberespacio mediante una serie de complejos y automatizados instrumentos: las agencias de software ejecutan algoritmos secretos y complejos que hacen que la información sea fácilmente accesible o que quede oculta, pero anomalías y errores pueden tener serias consecuencias. Las entidades privadas proveen dichos servicios, de forma global (Google) o local, pero de escala relevante (Baidu). Después del caso de Google España, crece la información sobre el derecho a ser olvidado. Este documento pretende ir más allá investigar tanto el derecho a acceder a información en línea como ser indexado de forma correcta y neutral por los motores de búsqueda web. La ley debe regular este tema, haciéndoles trabajar de manera neutral y no discriminatoria, incluso si su trabajo cruza fronteras y trata temas privados. De otra manera, la Sociedad informativa, será incluso más controlada por la dictadura del algoritmo.