Changes in depth distribution and activity in small benthic riverine fishes under gradually changing light intensities

Abstract

Three experiments were performed to determine how changes in light conditions affect the activity patterns of three small benthic fishes (Barbatula barbatula, Gobio gobio and Cottus gobio) and if they had any influence on fish microhabitat selection. First, the depth used by three individuals of each species was monitored when light conditions changed at dusk in an aquarium with three depth levels. During daylight most fish stayed in the deep level, but at dusk fish began to move from deeper zones to the shallow one. Second, to test the effect of gradually changing light intensity on bullhead depth use and activity, the aquarium was set up with controlled artificial light in a completely dark room. As light intensity increased, the mean number of fish in the deep level significantly increased and, reciprocally, the mean number of fish in the shallow and medium levels significantly decreased. Third, the variation in bullhead activity under different light intensities was measured by counting the number of pecks and jumps of focal individuals per five minutes. Fish activity diminished as light intensity increased, being highest when light intensity was near zero. Thus, small benthic fish such as bullhead use different microhabitats during the day than at night and display activity peaks during night.

--------------------------------------------------------Se realizaron tres experimentos para determinar cómo los cambios en la intensidad lurninica afectaban a los patrones de actividad de tres especies de pequeños peces bentdnicos (Barbatula barbatula, Gobio gobio y Cottus gobio) y si estos cambios luminicos tenian algun efecto sobre los patrones de selección de microha'bitats. En primer lugar se observó en un acuario con tres profundidades distintas, el efecto de la luz natural sobre la profundidud seleccionada por tres individuos de cada una de las especies estudiadas, especialmente cuando las condiciones luminicas cambiaban durante la puesta de sol. Durante el dia la mayoria de Los peces se localizaba en el nivel más profundo, pero durante la puesta de sol los peces comenzaban a desplazarse hacia el nivel mLis somero. En segundo lugar, para testifcar el efecto del cambio gradual en la intensidad de La luz sobre la selección de profundidades y los patrones de actividad del cavilat, el acuario se instaló en una habitacidn completamente oscura, donde la intensidad luminica podia ser controlada artificialmente. Conforme se incrementaba la intensidad luminica, el número medio de individuos en el nivel mas profundo igualmente se incrementaba y, recíprocamente, el número medio de individuos en los niveles somero e intermedio decrecia signijicativarnente. En tercer lugar, se midió la variación en la actividad del cavilat bajo diferentes intensidades lurninicas mediante el conteo del numero de saltos y picoteos cada cinco minutos de individuos focales. La actividad de los peces disminuía conforme se incrementó la intensidad luminica, siendo máxima cuando la intensidad luminica estuvo próxima a cero luxes. De aqui se sugiere que los peces pequeños bentdnicos, tales como el cavilat, usan diferentes microha'bitats durante el dia frente a la noche y muestran picos de actividad durante la noche.